इंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने कहा कि टेस्ट क्रिकेट की दो टॉप टीम भारत और न्यूजीलैंड के खिलाफ क्लीन स्वीप करना इस साल के आखिर में चिर प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज सीरीज के लिये सर्वश्रेष्ठ तैयारी होगी। इन सर्दियों में ऑस्ट्रेलिया के लिए रवाना होने से पहले इंग्लैंड को न्यूजीलैंड और भारत के खिलाफ सात टेस्ट मैच खेलने हैं।
उन्हें पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ दो टेस्ट मैच खेलने हैं और फिर अगस्त-सितंबर में पांच टेस्ट मैचों में भारत का सामना करना है। रूट ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले मैच से पूर्व कहा, ‘ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाली सीरीज को लेकर इन गर्मियों में लगातार चर्चा होती रहेगी। आप इससे मुंह नहीं मोड़ सकते।’ उन्होंने कहा, ‘हम लंबे समय से कह रहे हैं कि हम उस सीरीज की तैयारी कर रहे हैं और इंग्लैंड के किसी प्रशंसक, इंग्लैंड के खिलाड़ी के लिए यह प्रतिष्ठित सीरीज है।’
रूट ने कहा, ‘यह निश्चित तौर पर हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है लेकिन हमारे लिए इसकी बेस्ट तैयारी इन सात टेस्ट मैचों में अच्छा प्रदर्शन करना और दुनिया की दो बेस्ट टीमों के खिलाफ जीत दर्ज करना होगा।’ भारतीय टीम इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज खेलने से पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ 18 से 22 जून तक साउथम्पटन में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल खेलेगी।
